Следващият марсоход на NASA ще произвежда кислород

Следващият марсоход на Националната космическа агенция на САЩ (NASA) може да помогне на хората да стъпят на Червената планета, пише Space.com.

По-голямата част от седемте инструмента на космическия робот, чието изстрелване е насрочено за 2020 година, са разработени да помагат на учените за идентифициране и събиране на скални проби, които може да съдържат доказателства за живот на Марс в миналото. Сондата ще събира проби и за потенциалното си завръщане на Земята.

Един от инструментите обаче има различна функция и тя е да генерира кислород от атмосферата на Червената планета. Така ще бъде изпробвана технология, която би могла както да поддържа живота на астронавти на Марс, така и да подсигури полета обратно към родната планета. “Способността да се произвежда кислород на повърхността на Марс е реална крачка в помощ на изследването на планетата от хора”, посочва Майкъл Мейър, ръководител на програмата за проучване на Марс в щаб квартирата на NASA във Вашингтон.

Новият инструмент се нарича MOXIE (Mars Oxigen In-Situ Resources Utilization Experiment). Той ще всмуква въглероден двуокис от марсианската атмосферата, която е съставена от 96 процента СО2, и ще я превръща в чист кислород и въглероден монооксид, обяснява Майкъл Хехт от Масачузетския технологичен институт (MIT), които ръководи разработването на инструмента.

За NASA способността да се произвежда кислород е ключов приоритет, предвид плановете на агенцията да изпрати хора на Марс през 2030 година. При бъдещата мисия астронавтите ще използват генерирания кислород за дишане, но по-голямата част от него всъщност ще се складира, за да бъде използвана за горенето на двигателя на ракетата, която ще се отправи от Червената планета обратно към Земята, отбелязва Хехт. При следващи експерименти може да се направи опит за генериране на ракетно гориво – метан, от марсиански материали. Ако всичко върви по план MOXIE ще произвежда около 22 грама кислород на час в рамките на най-малко 50 марсиански дни по време на мисията си.

„Визията ни за човешка експедиция до Марс започва с приземяването на малък ядрен реактор и стотици пъти по-голяма версия на MOXIE“, заявява Хехт. „Когато екипажът стъпи там, резервоарът с кислород ще е пълен и в готовност да ги върне у дома“.